Science en une – Septembre-octobre 2026

24 août 2026 - Matthieu Fannière

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Mémoire sous influence

Le cannabis ne fait pas que déformer les souvenirs. Il contribue à en inventer de nouveaux, selon une étude de l’université d’État de Washington.

Des volontaires ont participé à des tests de mémoire après avoir inhalé 0, 20 ou 40 mg de THC, le principal composé psychoactif du cannabis. Toutes les personnes qui avaient consommé du THC avaient davantage tendance à se souvenir de mots jamais présentés. Elles rencontraient également des difficultés à se rappeler la source des informations.

Selon les scientifiques, le THC saturerait les récepteurs de l’hippocampe, la structure du cerveau responsable de la consolidation des souvenirs. Que la dose soit modérée ou élevée ne change rien! Heureusement, ces altérations semblent réversibles et disparaissent après quelques semaines d’abstinence.

Puissant trou noir

Pour la première fois, une équipe internationale a mesuré la puissance d’un trou noir. L’analyse repose sur 18 ans d’imagerie radio de Cygnus X-1, un trou noir situé à 7000 années-lumière de la Terre. Les astronomes ont observé comment les jets émis par ce monstre cosmique sont déviés par les vents stellaires d’une étoile supergéante voisine.

En mesurant cette courbure, les astronomes ont déterminé que les jets de Cygnus X-1 emportent 10 % de l’énergie libérée lorsqu’il avale de la matière. La puissance de ces jets équivaut à 10 000 fois celle de notre Soleil. Et leur vitesse atteint 150 000 kilomètres par seconde, soit la moitié de la vitesse de la lumière !

Cette mesure inédite servira désormais de point de référence pour évaluer la puissance des autres trous noirs.

Prises de demi-bec

Transformer son handicap en une force redoutable ? C’est mission accomplie pour Bruce, un perroquet kéa d’une réserve naturelle de la Nouvelle-Zélande. Malgré la perte accidentelle de la partie supérieure de son bec, Bruce est devenu le mâle dominant de sa volière grâce à sa technique d’attaque singulière.

Incapable de mordre comme ses congénères, l’oiseau utilise sa mâchoire inférieure à la manière d’une dague. Il picosse ses rivaux au dos, à la tête, aux ailes ou aux pattes. Les combats de Bruce ont tous été filmés: il n’en a perdu aucun en 12 ans !

Bruce innove aussi dans l’art du toilettage: il utilise des cailloux comme outils pour lisser ses plumes. Un point de plus pour la capacité d’adaptation de ce champion hors norme !